Pendant des décennies, Louis Desrochers a été l’un des piliers de la francophonie de l’Ouest en général et de l’Alberta en particulier. Bien qu’il soit né au Québec en 1928, il a vécu dès son enfance en Alberta et a étudié à Edmonton au collège des Jésuites et plus tard au collège Saint-Jean. Fondé en 1908, la même année que l’Université de l’Alberta, par les pères Oblats, le collège Saint-Jean a été pendant un siècle une institution dominante de la francophonie de l’Ouest. En 1978, le collège Saint-Jean est devenu une faculté de l’Université de l’Alberta. Aujourd’hui, on désigne sous le nom de Campus Saint-Jean la faculté francophone de l’Université de l’Alberta. Toute sa vie, de par ses fonctions d’avocat très en vue à Edmonton et ses nombreuses activités bénévoles, notamment au sein des associations francophones, Louis Desrochers a joué un rôle important aux niveaux provincial et national. D’où l’idée de lancer, il y dix ans, au moment où la sénatrice Claudette Tardif était doyenne de Saint-Jean, une série de conférences en études canadiennes portant son nom. La série de conférences s’est poursuivie de 2003 à 2010 sous le leadership du doyen Marc Arnal. Cette anthologie recueille quelques-uns des textes de la série de conférences, dont des textes de John Ralston Saul, Laurent Beaudoin, Beverley McLachlin, Renée Dupuis, Sherry Simon, Céline Galipeau, E.D. Blodgett, Benoit Pelletier, Nancy Huston, Angéline Martel, Jules Duchastel, Philip Resnick, Edmund Aunger et Paul Dubé.