Le Canada et le Québec se sont engagés dans des entreprises distinctes de refondation nationale dans la seconde moitié du xxe siècle. Simon Langlois témoigne, dans une série de courts essais, des débats qui ont eu cours dans le dernier demi-siècle sur la question nationale au Canada, au Québec et dans les nations amérindiennes.

Le Canada s'est éloigné de l'univers binational rêvé par les élites francophones dans les années qui ont suivi l'avènement de la Confédération canadienne en 1867 pour devenir une nation multiculturelle valorisant la diversité.

Le Canada français a connu un important fractionnement d'où ont émergé la nation québécoise, les communautés franco-canadiennes et l'Acadie comme autant de références nationales.

Simon Langlois montre comment le projet d'indépendance nationale au Québec, porté par une génération politique, est arrivé dans une impasse, notamment parce que la société québécoise s'est imposée avec succès comme société distincte francophone au sein du Canada.

Simon Langlois est professeur émérite au Département de sociologie de l'Université Laval. Il est l'auteur de plusieurs ouvrages portant sur le Canada et le Québec. Il a été élu à l'Académie des sciences sociales du Canada et il est membre de la Société des Dix.