Des nations partageant la même civilisation sans partager la même vie : voilà toute l'histoire de l'Europe. Une histoire qui ne se comprend, ne s'éclaire qu'à travers les relations entre ses différentes parties. Ainsi, pas de Renaissance italienne sans l'exil des lettrés byzantins ni de grandes découvertes sans la lutte titanesque menée par l'Europe balkanique puis centrale pour freiner puis arrêter la poussée ottomane.
L'auteur de L'Empire des mers nous entraîne dans cette histoire plurimillénaire, à l'aide d'une quarantaine de cartes originales réalisées par Alexandre Nicolas.
Retisser les liens, mettre en regard les dates et les trajectoires nationales, c'est tout l'objet de cet atlas au moment où l'espace européen arrive à un tournant, souligné dès 1963 par Fernand Braudel : " De quoi est encore capable, pour le monde de demain, la civilisation européenne ? "