Ventura était un berger allemand à poil long, au nom qui rime avec aventure et fait écho à l’icône du cinéma d’autrefois, Lino Ventura. Ceux qui l’ont connu disent qu’il en avait le charisme, en plus d’un gabarit respectable. Né quelque part en Ouzbékistan, à Tachkent ou dans une steppe venteuse, acheté dans une animalerie sur la Wazir Akbar Khan Road à Kaboul, il fut rapatrié par l'auteur, d’Afghanistan jusqu’en France au terme d’un périple de neuf mille kilomètres à travers le Kazakhstan, la Russie, l’Ukraine, la Pologne et l’Allemagne. Ventura vécut ensuite à Paris et en Provence, avant de mourir en vieux sage à Versailles, entouré de chênes bicentenaires et de bras aimants. Voici son histoire, mais aussi celle de son meilleur ami, un border terrier nommé Czeslaw, et celle d’autres chiens encore, racontée comme le sont les histoires d’animaux, avec les mots choisis par nous autres humains, et conçus à notre usage. 

Impossible biographie d’un chien, ce livre est à la fois document, essai, récit romanesque, coup de gueule en faveur des bêtes, qu’ils soient de compagnie ou de rente. Nom d’un chien  ! n’a pourtant rien d’un manifeste animaliste. Mêlant recherches scientifiques et représentations artistiques, débats philosophiques et politiques, Paulina Dalmayer y décrit la relation intime entre un chien et son maître. Avec humour et émotion, elle y invite aussi l’Homme, seul animal capable de se remettre en question, à faire preuve de bienveillance et pitié envers les autres animaux avec lesquels ils partagent ce monde.