Dans un contexte social et sociétal en forte évolution, L’IUT Clermont Auvergne a entrepris une démarche originale depuis quatre ans, en reprenant à son compte le concept d’Université foraine, développé antérieurement par l’architecte et urbaniste Patrick Bouchain. L’idée de départ est simple : elle consiste à se rendre une fois par an pendant trois jours sur un territoire émergent aux yeux de l’université Clermont Auvergne, c’est-à-dire sans lien conventionnel établi, pour travailler avec lui à son développement. Ce faisant, la communauté universitaire se projette dans de nouvelles dynamiques, envisageant ainsi des collaborations qui n’auraient certainement pas eu lieu sans cette initiative et qui s’appuient sur le triptyque « formation, recherche, professionnalisation ». En toute cohérence, cette expérience s’inscrit dans la feuille de route de l’université Clermont Auvergne, détentrice d’un label d’excellence territoriale (I-SITE).  
Cet ouvrage propose un éventail de contributions, qui donnent à comprendre la richesse des collaborations possibles. Elles sont ordonnées en cinq parties : innovation administrative pour une nouvelle dynamique des territoires ; culture et innovation culturelle sur les territoires ; médiation et dynamiques d’apprentissage sur les territoires ; énergie, mobilité et transition, vers des modèles durables ; innovation sociale et territoires.
L’ambition de ce livre est de restituer la dimension scientifique d’un projet qui peut se développer à l’échelle nationale dans le cadre d’un dialogue interuniversitaire, pour, dans un deuxième temps, être proposé à un niveau européen.