Si François Bonjean est un pionnier du roman francophone au Maroc, ne l’est-il pas aussi de la littérature égyptienne de langue française ? Dès 1924, il publie en effet sa trilogie, Histoire d’un enfant du pays d’Égypte, fruit de son séjour d’enseignant initié en 1919, et dont ce livre constitue l’apogée. Il nous plonge dans la vie mystérieuse et dense des quartiers populaires du Caire, et de sa célèbre mosquée universitaire El Azhar, avec ses étudiants et professeurs, tolbas et cheikhs. Sans jamais négliger le palpitant destin personnel du héros Mansour, ce roman le confronte aux deux tendances contradictoires : conservatrice et novatrice, qadime et guidid. D’une actualité brûlante, il se situe à la croisée de nos interrogations primordiales sur le destin de l’Islam, du monde musulman, et du monde tout court, entre recherches du Même ou de l’Autre, fondamentalismes, identitarismes, ou montées aux extrêmes.

« Si un jour tu vas en Occident et que tu n’en reviennes pas plus profondément Oriental, c’est que tu auras perdu ton temps. » [p. 152]

« Je suis un vrai tâlib, à la fois fils de la science et fils de la misère. » [p. 156]