Dinosaures — Les survivants

Herbert Chapman

Cet ouvrage fait 243 300 caractères, 39 400 mots, soit l'équivalent de 202 pages au fortmat papier.

L'astéroïde est tombé, le feu s'est éteint, la nuit a duré des années. Et pourtant, la vie a continué. Comment certains petits vertébrés et les ancêtres des oiseaux ont-ils traversé l'impensable ? Ce volume explore les stratégies de survie dans un monde dévasté, la reconquête des écosystèmes et l'incroyable aventure évolutive qui a permis à un groupe de dinosaures à plumes de régner à nouveau sur la planète, prouvant que l'histoire du groupe n'est pas celle d'une simple extinction, mais celle d'une métamorphose.

Le 10 décembre 1956, sur un atoll du Pacifique nord, un jeune ornithologue bague un albatros qui couve. Il est revenu en 2002, à quatre-vingt-deux ans, remettre des bagues aux vieux oiseaux. Il a retrouvé le sien.

Elle s'appelle Wisdom. Elle a soixante-quinze ans au moins, alors que son espèce vit d'ordinaire entre douze et quarante ans. Elle a pondu une soixantaine d'œufs. En 2011, un raz-de-marée a tué deux cent mille jeunes oiseaux autour d'elle ; son poussin est revenu onze ans plus tard élever le sien au même endroit.

C'est un dinosaure. Ce volume raconte ce qui a traversé la couche : une carrière belge où l'on a trouvé l'oiseau qui passe et celui qui ne passe pas, un crâne ramassé sur une île antarctique, des dents d'un millimètre tamisées dans des tonnes de sédiment, et quarante ans de querelles sur la façon de lire un arbre généalogique à vingt et un millions de lettres.