Dinosaures — Avant eux

Herbert Chapman

Cet ouvrage fait 187 700 caractères, 30 200 mots, soit l'équivalent de 156 pages au format papier.

Et si l'histoire des dinosaures commençait bien avant leur apparition ? Ce premier volume vous invite à remonter le temps, non pas pour contempler des monstres, mais pour comprendre comment la pierre retient la mémoire du vivant. Des plages normandes riches en ammonites aux confins de l'Arctique canadien, découvrez les six accidents de l'histoire géologique qui permettent à un cadavre de traverser des millions d'années. Une invitation passionnante à ne plus rien croire sur parole, mais à lire les indices laissés dans la roche.

Le 21 mars 2011, dans une mine de l'Alberta, la pelle d'un engin d'excavation bute sur une masse dure. Ce n'est pas un os. C'est un animal entier, avec sa peau, ses plaques et sa couleur. Un technicien passera sept mille heures, réparties sur six ans, à le dégager de la pierre.

On sait ce qu'il a mangé la veille de sa mort. On sait à quelle saison il est mort. On sait qu'il se cachait — donc qu'on le chassait.

Ce livre commence loin des dinosaures, parce que c'est là que les dinosaures commencent : trois milliards d'années de microbes, une sortie des eaux, un œuf qui

libère du rivage, et une extinction qui vide la planète. Puis trente millions d'années d'attente, pendant lesquelles les dinosaures existent sans compter, dans un monde tenu par des crocodiles qui marchaient debout.

À la fin de chaque chapitre, deux encadrés. Ce qu'on sait. Ce qu'on suppose.