Crise économique, chômage de masse, réarmement allemand, accords de Munich… Tout, dans les années 1930, semble devoir conduire inexorablement à la guerre. Comme si le monde était pris dans les rouages d’une mécanique implacable.
Or, nulle fatalité dans l’histoire : à l’automne 1932, les chefs nazis ont le sentiment que leur stratégie de conquête du pouvoir a échoué ; en 1936, une intervention alliée contre l’Allemagne aurait défait la trop jeune Wehrmacht ; en 1940, si le gouvernement français et son armée s’étaient rabattus sur l’empire, le cours de la guerre en aurait été changé.
Dans ce livre, Alya Aglan, Johann Chapoutot et Jean-Michel Guieu prennent donc le parti de retracer l’histoire comparée de la France et de l’Allemagne entre 1933 et 1945 à l’aune de décisions politiques, tactiques et stratégiques qui n’étaient pas écrites à l’avance. Fascistes ou démocrates, intellectuels et artistes, pacifistes ou bellicistes, idéalistes ou réalistes, résistants ou collaborateurs : pour tous les acteurs de cette histoire, ce fut bien, à partir de 1933, l’heure des choix.