Guerre et population en Nouvelle-France

La démographie autochtone à l’époque coloniale française est un sujet complexe dont les incidences se répercutent jusque dans la sphère contemporaine. Documents et chiffres à l’appui, les auteurs de ce livre retracent l’évolution numérique de ces groupes au Canada, en Acadie et sur l’étendue du Domaine du Roy pour la période 1680-1780, qui correspond chronologiquement à l’essor de la Nouvelle-France jusqu’aux années entourant la Révolution américaine.

Pour diverses raisons, les administrateurs coloniaux français et britanniques n’ont habituellement considéré que le nombre d’hommes autochtones mobilisables pour élaborer leurs tactiques militaires, négligeant ainsi le chiffre total des populations d’où étaient issus ces hommes en état de porter les armes. Comment dès lors évaluer la taille de ces groupes incluant hommes, femmes et enfants à partir du nombre de leurs guerriers? En convoquant un vaste éventail de témoignages pouvant permettre de cerner au plus près cette question trop souvent évanescente dans les sources historiques, les auteurs de cette étude tentent de dresser le profil démographique le plus exact possible de chacun des groupes évoluant sur cet écoumène afin de proposer des chiffres fiables sur lesquels s’appuyer.