L'année 2003 permettra aux Américains de rappeler l'acquisition de l'immense territoire de la Louisiane en 1803. On dira sans doute que " sous l'impulsion du président Jefferson ", les États-Unis doublaient ainsi leur superficie. Puis, ce sera le rappel de la fameuse expédition de Lewis et Clark qui avaient reçu le mandat de trouver une voie navigable vers le Pacifique. Partis en mai 1804 de Saint-Louis à l'embouchure du Missouri, ils reviendront en septembre 1806, après avoir passé deux hivers chez les Indiens. On dira alors tous les mérites des deux capitaines, mais sans doute peu de chose des Indiens qui ont accueilli les explorateurs ou des Canadiens qui ont servi de guides, de chasseurs et d'interprètes. Depuis plusieurs années, Denis Vaugeois se passionne pour l'Amérique française, les rivalités franco-anglaises et les alliances franco-indiennes. De longues recherches poursuivies sur le terrain l'ont conduit sur les traces de Lewis et Clark et l'ont amené à questionner de façon personnelle l'expédition elle-même et sa portée. Il en est sorti America. La déclaration d'indépendance de 1783 commençait par ces mots : " We the people of the United States ". Un demi-siècle plus tard, la formule aurait été " We are America ". À partir de 1803, les Américains prennent possession d'une partie du continent, mais n'hésitent pas à se prendre pour tout le continent. Ils sont les Américains. Ils sont l'Amérique. Ils le sont de droit divin. C'est leur " manifest destiny ". Aujourd'hui, elle leur suggère de se faire les gendarmes de la planète." America " est un nom qui a été créé en France en 1507. Denis Vaugeois a choisi d'en faire le titre général de son essai dont le sous-titre est L'expédition de Lewis et Clark et la naissance d'une nouvelle puissance. Un livre bien documenté qui corrige bien des questions.