Un duel.

Un face-à-face redoutable entre deux candidats,

l'un démocrate, l'autre républicain, pour se partager

les grands électeurs, eux-mêmes désignés par le peuple américain. Le premier

mardi de novembre de chaque année bissextile, les États-Unis désignent leur

président. Tous les quatre ans a lieu, au terme d'une longue année électorale,

un scrutin suivi par près de 300 millions d'Américains ainsi que par le reste

du monde.

Forts de leur économie, de leur armée, de leur impérialisme culturel, les

États-Unis vivent alors un moment important de la politique internationale

mais aussi une année cruciale. Pour accéder au poste de président, le processus est long, ardu, exigeant, parfois avilissant, toujours usant. Quatre

années de préparation suffisent à peine à rassembler l'équipe, les fonds et les

soutiens nécessaires à cette course.

La nature de la nouvelle administration, le style du président, ses aspirations, ses convictions et son entourage peuvent avoir un rôle déterminant

sur un grand nombre de dossiers internationaux. Bill Clinton aurait-il envahi

l'Irak s'il avait été président en 2003 ? Est-ce que quelqu'un d'autre que

Ronald Reagan aurait pu mettre un terme à la guerre froide ? Qui d'autre que

Harry Truman aurait fait le choix de lancer deux bombes atomiques sur le

Japon en 1945 ?

C'est au-delà des apparences que résident les véritables fondements

de la politique américaine. Il y a de nombreux mécanismes, une histoire

chargée, des identités et des perceptions propres à chacun des cinquante

États fé dérés, des usages, des coutumes, des personnalités. Il s'agissait donc

pour Élisabeth Vallet de dresser une véritable petite histoire de cette course

électorale qui peut, on le sait, changer la face du monde.

Élisabeth Vallet détient un doctorat de l'Université Pierre-Mendès France à Grenoble et un postdoctorat du Centre de recherche en droit public de l'Université de Montréal. Elle

enseigne aujourd'hui la géopolitique à l'Université du Québec à Montréal (UQAM) en plus

d'être membre de l'Observatoire sur les États-Unis de la Chaire Raoul-Dandurand.