Établies en 1730 au nord de Trois-Rivières, les Forges du Saint-Maurice furent le premier établissement industriel du Canada. À l'époque de la Nouvelle-France, on y fabriquait du fer pour tous les usages de la colonie. Les Forges ont fonctionné durant plus de 150 ans et ont employé une communauté ouvrière attachée à l'entreprise durant 5 générations.

Dans cette introduction historique, Marcel Fournier offre un aperçu de la création et de l'évolution des Forges, citant de nombreux textes d'époque, dont plusieurs inédits. Il y présente ensuite les notices biographiques de 186 ouvriers, artisans et dirigeants qui ont travaillé pour les Forges du Saint-Maurice sous le Régime français.

Historien, auteur, et généalogiste émérite, Marcel Fournier s'intéresse à l'histoire du Québec depuis 1970. Il est l'auteur d'une quarantaine de publications et de 150 articles en histoire et en généalogie publiés dans différentes revues québécoises et françaises.