Ce livre a pour objet d'analyser et de comparer le corps d'idées et de croyances, qui a nourri depuis quinze ans l'action d'une extrême-gauche terroriste en Europe Occidentale : Fraction Armée rouge en Allemagne, Brigades rouges italiennes et, en France, l'ex-Gauche prolétarienne des années 1970. Nés sur le terreau commun de la vulgate léniniste, les groupes terroristes des trois pays sont à la fois différents et comparables. L'européanisation de leurs attentats, à laquelle on assiste aujourd'hui, a été préfigurée par l'inspiration commune de leurs idéologies. Un historien, François Furet, et un philosophe, Philippe Raynaud tentent de reconstituer les origines et les éléments des différentes versions terroristes du marxisme en cette fin du XXe siècle. Un ancien dirigeant de l'ex-Gauche prolétarienne, Antoine Liniers, raconte et analyse pourquoi l'extrême-gauche maoïste française des années 70 a refusé le passage à l'acte.