Les fiancés d’outre-tombe

Une douzaine d’années avant Laure Conan (Angéline de Montbrun, 1881), Clara Chagnon fait paraître Les fiancés d’outre-tombe, premier roman au féminin du XIXe siècle québécois. Publié en 1869 dans trois livraisons successives de la prestigieuse Revue canadienne, il n’a toutefois jamais été repris en volume. Situé dans la Nouvelle-France des années 1640, ce bref roman historique s’inscrit pourtant dans le discours social de son époque, où les questions liées aux Premières Nations sont très présentes dans l’espace public canadien. Sur le plan strictement littéraire, il raconte l’histoire d’amour entre l’Iroquoise Fleur-des-Champs et le Français René Goupil, en tirant quelque peu vers Chateaubriand certains épisodes des premières Relations des jésuites. Quelque 150 ans plus tard, cette édition savante de Guildo Rousseau ramène à l’avant-scène une œuvre bien ancrée dans le XIXe siècle, mais dont le sujet sensible demeure, aujourd’hui encore, d’une brûlante actualité.