Comment se sont constituées les conditions de production de la représentation du monde par l’Occident ?
À partir de la figure de Vendredi, célèbre personnage imaginé par Daniel Defoe dans son roman Robinson Crusoé, Michel Perrier déploie son analyse dans plusieurs directions. Il étudie tour à tour la construction des représentations, le capitalisme, le pouvoir des langues, la hiérarchisation des êtres humains, l’universalisme et la nation, l’individualisme, la sécularisation, le patriarcat comme matrice de la domination et le dépassement des limites, propre à la pensée occidentale.
Les différents chapitres qui composent le livre s’enchaînent à la manière des étapes d’un voyage, à partir d’une rencontre qui n’a jamais eu lieu et d’une histoire émaillée de destructions, de conquêtes et de misères, dont l’objectif est l’accumulation de richesses et la domination d’un mode de vie sur tous les autres.
L’ouvrage se veut une contribution à l’élaboration d’une pensée globale, à partir d’une histoire souvent saisie de façon fragmentée. Il se veut aussi pédagogique et invite à l’approfondissement de questions ou de périodes historiques souvent méconnues ou passées sous silence.