Henri Humblot, socialiste convaincu, raconte ici une vie placée sous le signe de l’engagement. Issu d’une famille modeste, boursier puis professeur d’allemand, il traverse la Seconde Guerre mondiale, connaît la captivité, l’évasion et la clandestinité. Après la guerre, il rejoint en Allemagne le gouvernement militaire français chargé de la dénazification. Affecté à la Jeunesse et aux Sports, il défend la reconstruction d’une génération embrigadée par le nazisme et participe, avec l’appui de Carlo Schmid, à la création de l’Internationaler Bund. Militant de la SFIO, puis acteur de la création du PSA et membre du comité central du PSU, il s’engage également à la Ligue des droits de l’homme et dans la défense des consommateurs, avant de prendre ses distances avec la vie politique. Il poursuit alors son engagement dans l’Éducation nationale. Nommé proviseur du lycée Buffon en 1971, il affronte les tensions héritées de Mai 68 et œuvre au rétablissement du dialogue dans l’établissement. Son action lui vaut la Légion d’honneur avant qu’il ne prenne la direction du lycée Saint-Louis. Écrites dans un style direct, précis et souvent teinté d’humour, ces mémoires font revivre l’entre-deux-guerres, la guerre, la reconstruction et les grandes transformations du XXe siècle. Elles retracent le parcours d’un homme d’action, fidèle à l’école, à la démocratie et à ses convictions.