Né à Moscou en 1911 sous le nom de Lev (Léon) Tarassoff, Henri Troyat fuit la révolution bolchevique de 1917 et se réfugie en France. De cet exil naît un double attachement : à la Russie, terre des origines dont ses parents entretiennent avec nostalgie la mémoire, et à la France, pays d’accueil qu’il adopte avec enthousiasme. Le jeune Léon découvre très tôt le goût et le pouvoir des mots, et une envie irrépressible de raconter des histoires. Nourri par la littérature russe autant que par la littérature française, admirateur d’Alexandre Pouchkine et de Gustave Flaubert, il ne conçoit pas de passer un seul jour sans prendre la plume et fera de l’écriture le centre de son existence. Lauréat du prix Goncourt à vingt-sept ans pour L’araigne, élu à l’Académie française à quarante-huit ans, Henri Troyat se définit pourtant avant tout comme un simple artisan de la littérature. Auteur prolifique de fiction, de grandes fresques romanesques telles que Tant que la terre durera, de biographies, de pièces de théâtre, de récits documentaires et de textes critiques, il laisse une œuvre immense où prédominent les thèmes récurrents de l’exil, de la mémoire et de la transmission. Avec cette biographie littéraire, Tiphaine Averlant-Arnould retrace le parcours d’un homme de lettres partagé entre deux cultures et deux patries chères à son cœur : la Russie et la France.