En 2017, la réapparition d'un portrait attribué au peintre tourangeau Gustave Flandrois intrigue le monde de l'art. Alice, journaliste et guide-conférencière, cherche à découvrir l'identité de la mystérieuse " dame aux magnolias ".
Son enquête la mène sur les traces de Sophia Antonov, aristocrate russe dont la vie a été bouleversée par la révolution bolchevique. Réfugiée en France en 1918, Sophia tente de reconstruire une existence dans un monde qui n'est plus le sien. Devenue une jeune femme solitaire et mélancolique, elle rencontre Gustave Flandrois lors d'un bal. Entre eux naît un amour passionné. Mais les conventions sociales et les secrets de famille finissent par les séparer.
Près d'un siècle plus tard, Alice et Édouard, écrivain, vont reconstituer le fil de leur histoire.