De crise en crise, la construction européenne se poursuit. Son destin reste toutefois incertain. Pour en mesurer la fragilité, un retour sur son histoire est utile. La connaissance du passé permet de mieux comprendre les enjeux du présent. C'est dans cet esprit que ce livre a été écrit.

L'Union européenne a acquis une puissance considérable, de l'euro aux sanctions envers la Russie, en passant par le programme Erasmus ou par les normes environnementales, sur les pesticides ou les automobiles. Pourquoi les Européens ont-ils choisi de mettre en commun certaines de leurs compétences alors qu'ils auraient pu rester seuls ? Quel a été le rôle des motivations pacifistes, des États-Unis, de l'anticommunisme, du libéralisme dans ce processus unique au monde ? Comment est née cette Union européenne étrange, et est-elle démocratique ou technocratique ?
Cet ouvrage est le premier à expliquer la construction européenne dans toute sa diversité, en étudiant l'Union européenne, mais aussi les autres formes d'organisation du continent comme l'OTAN, ou le projet avorté d'armée européenne. Après un premier chapitre chronologique, il adopte une approche thématique en mettant l'accent sur des grandes questions controversées comme " Peut-on mourir pour l'Europe ? " ou " L'Europe est-elle issue d'un complot fédéraliste ou d'une aspiration populaire ? ".