La théorie économique est confrontée aujourd'hui au problème crucial de la gestion de l'eau, ressource très particulière, car elle est aussi un droit humain vital. Du fait du réchauffement climatique et de la pression démographique, la recherche de solutions efficaces et justes est devenue urgente. Ce livre en explore toute la gamme, à l'échelle nationale comme internationale.

L'eau est l'un des enjeux majeurs du XXIe siècle : à la fois ressource commune, service public à gérer collectivement et bien marchand qui doit rester disponible pour le plus grand nombre, l'accès à l'eau étant un droit humain fondamental.
L'eau est-elle un bien commun ou un bien marchand ? Faut-il privilégier le marché, la régulation publique ou des institutions hybrides pour mieux la gérer ? Quel est son juste prix ? Doit-on augmenter le prix de l'eau pour encourager la sobriété hydrique ? Quels outils permettent d'évaluer la performance d'un service d'eau et d'assurer un accès équitable ? Comment anticiper les tensions liées au changement climatique et aux conflits d'usages ?
Cet ouvrage propose une approche économique de la gestion et de la gouvernance de l'eau, en mobilisant à la fois les théories et les résultats empiriques de nombreuses études. En s'appuyant sur des exemples concrets en France et à l'international, il met en évidence les tensions et les arbitrages entre efficience, équité et soutenabilité. Il s'adresse aux étudiants, aux chercheurs et aux décideurs publics, mais aussi à toute personne souhaitant comprendre pourquoi la ressource la plus essentielle à la vie est aussi devenue un enjeu économique mondial.