La rengaine est lancinante. Elle accompagne chaque appel à l’effort, justifie les coupes budgétaires et légitime les renoncements. Pourtant, les caisses ne sont pas vides : elles sont mal remplies. À force de concentrer le débat sur les dépenses, on oublie la question décisive des recettes. Or, depuis des années, exonérations, allègements de charges et défiscalisation des heures supplémentaires ont conduit l’État à absorber une part croissante du coût du travail. Résultat : la collectivité finance ce qui devrait relever des entreprises et les ressources publiques s’épuisent. Conjuguant économie, droit et sociologie, cet essai revisite le diagnostic et propose trente réformes concrètes pour que l’État cesse de compenser les déséquilibres du système et retrouve sa capacité d’investissement dans les infrastructures, la transition écologique, l’intelligence artificielle et les services publics. Les milliards existent. Encore faut-il se redonner les moyens d’agir.