Puissance pétrolière, gardienne des Lieux saints de l’islam, associée au traumatisme des attentats du 11 septembre 2001, l’Arabie saoudite est au cœur des bouleversements géopolitiques au Moyen-Orient. Avec « Vision 2030 », vaste projet de diversification économique et de transformation sociale, le prince héritier Mohammed Ben Salman (MBS) entend réinventer le royaume. Pourtant, l’Arabie saoudite est une nation récente. Comment cette terre, longtemps disputée entre les tribus et les oasis, s’est-elle unifiée par et autour de la famille dont elle porte le nom ? En retraçant plus de trois siècles d’histoire, du premier émirat aux villes futuristes, Philippe Pétriat montre que ce pays n’est ni une évidence historique ni un simple produit de la rente pétrolière. Dépassant les clichés occidentaux et le récit officiel porté par la monarchie, il donne à voir le quotidien des Saoudiennes et des Saoudiens et montre en quoi l’histoire constitue le terrain fondamental de définition de cette nation.