Jamais la démographie n’a occupé une place aussi centrale dans le débat public. Baisse des naissances en France, vieillissement des sociétés européennes, inquiétudes sur l’avenir des retraites et de l’école : les chiffres semblent annoncer un futur sombre.

Ce livre montre que les données démographiques ne sont jamais neutres : elles nourrissent comparaisons, peurs, fantasmes et dénis, ainsi que d’innombrables débats.

Jean-Marc Rohrbasser, professeur de philosophie, qui a passé une partie de sa carrière à l’Institut national d’études démographiques, éclaire ce curieux objet du savoir qu’est la démographie. Puis, pour aborder la natalité – l’un des rares leviers possibles face au vieillissement – un débat entre l’économiste Claudia Senik et le sociologue Julien Damon révèle la complexité des politiques visant à inciter les humains à procréer.

Julien DAMON est professeur à l’École nationale des ponts et chaussées, enseignant à HEC et chroniqueur aux Échos. Il a publié une trentaine de livres dont, récemment, Les Batailles de la natalité (Éditions de l’Aube, 2024).

Jean-Marc ROHRBASSER est agrégé de philosophie, docteur en histoire des sciences et chercheur à l’Institut national des études démographiques (INED). Il est notamment l’auteur de La démographie de l’extrême, avec Jacques Véron (La Découverte, 2024).

Claudia SENIK est professeure à la Sorbonne et à l’École d’économie de Paris. Elle dirige l’Observatoire du bien-être et le Centre pour la recherche économique et ses applications. Elle est l’auteure de nombreux articles et de livres, dont récemment, Enfanter : Natalité, démographie et politiques publiques (La Découverte, 2025).