La démocratie n'est pas exempte d'erreurs, mais on peut les corriger. C'est ce qui justifie l'évaluation des politiques publiques, plus encore dans les pays où le montant de la dépense publique et des prélèvements obligatoires rend le citoyen plus sensible à cette question. Ce livre expose clairement les méthodes utilisées en les illustrant par de nombreuses études de cas.

Suppression de l'impôt sur la fortune, dédoublement des classes, augmentation de l'âge légal de départ à la retraite, interdiction des véhicules thermiques, généralisation de l'encadrement des loyers : comment savoir si ces choix de politiques publiques sont les bons ? L'évaluation des politiques publiques permet de s'affranchir des seuls discours partisans, en apportant des réponses empiriquement fondées sur la justesse et les conséquences des choix publics.
Qu'est-ce que l'évaluation ? Comment fixer les critères d'un " bon choix " public, efficace, efficient, pertinent ? Qui a recours à l'évaluation, et pourquoi ? Quels sont les pays et organisations internationales dont nous pouvons le plus apprendre ? Quelles en sont les méthodes ? Pourquoi les résultats des évaluations ne sont pas écoutés ? Finalement, l'évaluation est-elle un progrès démocratique qui garantit délibération et information du public, ou participe-t-elle au contraire à déplacer le pouvoir des citoyens vers les bureaucraties ?
Cet ouvrage rend compte de la richesse de ces pratiques qui composent l'évaluation, des plus techniques aux plus participatives, en passant en revue les grandes organisations internationales comme les plus petites municipalités.