Au Burkina Faso, les mineurs incarcérés demeurent largement invisibles, réduits à leur statut de délinquants plutôt qu'écoutés dans leur vécu. Fondé sur une enquête qualitative approfondie mêlant récits de vie, focus groups et observations de terrain, cet ouvrage restitue leurs trajectoires sociales, leurs premiers contacts avec la justice et leur quotidien en détention. Il éclaire les réalités d'un univers marqué par la violence, la promiscuité, les privations et l'attente.
Au fil des témoignages, l'auteur met en évidence les stratégies d'adaptation développées par ces jeunes pour faire face à l'enfermement. Solidarités, rapports de pouvoir, langage commun et formes de résilience dessinent une véritable expérience carcérale, révélatrice des mécanismes de socialisation qui se construisent derrière les murs.
Au-delà du constat, l'ouvrage interroge les réponses apportées à la délinquance juvénile, notamment le travail d'intérêt général, entre ambitions de réinsertion, résistances institutionnelles et enjeux éthiques. Il retrace également l'histoire de l'enfermement des mineurs au Burkina Faso, mettant en lumière la permanence de certaines pratiques et l'héritage colonial qui continue de façonner les politiques pénales contemporaines.