Au sortir de la Seconde Guerre mondiale, tandis que l’Europe se relève de ses ruines, un consensus se forme autour de l’État-providence et de la planification. Friedrich Hayek y perçoit un péril : celui d’une intelligence qui prétend fabriquer du vivant comme on fabrique de l’inerte. La question principale est celle de la coordination sans commandement : comment des individus libres coopèrent-ils sans plan central ? Sa réponse, l’ordre spontané, repose sur des règles abstraites, une justice impartiale et la limitation du pouvoir.
En s’intéressant à la « catallaxie », à la « démarchie » et à la critique du constructivisme, cet essai révèle l’unité d’une œuvre. Friedrich Hayek, prix Nobel d’économie, n’est pas l’apologiste du marché, mais le diagnosticien d’une pathologie de la raison : l’illusion de la maîtrise. Il nous rappelle qu’une société de liberté commence par accepter de ne pas tout savoir.
À l’heure où renaissent les tendances planificatrices, sa pensée éclaire nos impasses. Relire Hayek, c’est retrouver l’humilité de la raison et les conditions d’un ordre libre.