Quel rapport entretenons-nous avec nos lieux de vie, avec les objets, toiles et décorations qui les habitent, ou encore avec les ressources environnantes – culturelles, mais pas seulement – qu’ils mettent à notre portée ? Pour répondre à cette question, il faut interroger nos façons ordinaires de connaître le monde, d’en faire l’expérience. L’esprit des lieux, « flexible et soumis, à l’occasion » – pour paraphraser une expression de Francis Bacon –, apparaît ainsi moins régulé qu’on ne l’imaginait et plus rétif à toute forme de classement.C’est ce que l’on constate en observant les rapports à l’environnement domestique et à la culture de la fraction la plus favorisée, urbaine essentiellement, des classes moyennes supérieures propriétaires d’appartements et de villas. Quel esprit habite ces lieux et leurs occupants ? Fondée sur des études de cas, des analyses de réseaux et une observation participante, notre enquête révèle des situations qui déjouent les schématiques simples – l’édification de barrières symboliques ou l’usage de signes distinctifs, par exemple – et engagent à bâtir de nouveaux cadres d’analyse.