La cité des delphiens

Qui n’a entendu parler du sanctuaire de Delphes et de son oracle ? Beaucoup moins connue est la cité-État (polis) des Delphiens, communauté politique indépendante, dont Apollon Pythien était la principale divinité civique. Durant toute l’histoire du sanctuaire, les Delphiens ont tenu un rôle fondamental dans le fonctionnement d’un des centres religieux et culturels majeurs du monde grec et méditerranéen. Pourtant, l’intérêt de cette étude dépasse de loin le seul contexte delphique. Alors que l’histoire des cités grecques s’écrit souvent à partir de quelques grandes poleis atypiques, une documentation exceptionnelle par sa nature et son abondance nous offre l’opportunité d’accéder à l’horizon idéologique, institutionnel, social et politique d’une « petite cité », de cette catégorie de communautés qui étaient les plus nombreuses et qui demeurent à ce jour les plus mal connues. Nous pouvons ainsi découvrir, dans les pas d’Aristote qui lui avait consacré un traité, l’identité et le fonctionnement socio-politique d’une petite communauté souveraine, ainsi que les stratégies qu’elle adopta pour conserver un rôle prépondérant dans son principal sanctuaire. Espérons donc que ce livre contribue à ne plus laisser écrire l’histoire de Delphes sans celle des Delphiens !Agrégé d’histoire et ancien membre de l’École française d’Athènes, Nicolas Kyriakidis est maître de conférences habilité à diriger des recherches (université Paris VIII Vincennes-Saint‐Denis). Il travaille depuis 2005 à Delphes où il dirige actuellement la mission de fouille et d’étude des fortifications tout en préparant le volume du Corpus des inscriptions de Delphes consacré aux lois et décrets de la cité.