La fonction publique et les fonctionnaires constituent un enjeu politique majeur, porteur de fractures idéologiques. Mais alors que les débats politiques se concentrent sur l’évolution du nombre de fonctionnaires et sur leur statut, personne ne s’intéresse aux transformations qui affectent l’emploi public.
Cet ouvrage traite précisément des évolutions des relations d’emploi entre les agents publics et leurs employeurs, considérées comme révélatrices de discrètes et profondes réformes de la fonction publique. L’ouvrage montre le déficit de connaissances  sur l’emploi public, et  propose une grille d’analyse inspirée de la socio-économie. Il retrace ensuite l’édification d’un système d’emploi reposant sur deux modes de régulation, statutaire et contractuelle. Les principales transformations de l’emploi public sont ensuite abordées successivement  : accroissement de la segmentation statutaire et différenciation des usages de la main d’œuvre par les employeurs d’une part,  mutation des relations d’emploi des fonctionnaires, des contractuels et des statuts particuliers. Il se conclut par une ouverture sur la comparaison internationale.