L’histoire de l’archéologie, la science qui permet de reconstituer l’histoire de nos origines et de toutes les sociétés du passé jusqu’à l’époque contemporaine, révèle une grande aventure faite de passions, d’éruditions et de progrès scientifiques.
Le livre retrace la construction de cette discipline depuis l’Antiquité, montre le retour d’intérêt à la Renaissance, l’impulsion du siècle des Lumières, le grand essor du XIXe siècle et la professionnalisation du XXe siècle. Elle met en évidence, aux différentes époques et dans différents pays, les freins apportés au développement scientifique de l’archéologie par des religions et des idéologies craignant à juste titre la remise en cause de leurs dogmes et de leur réécriture du passé.
Aux chapitres généraux qui s’équilibrent entre archéologie préhistorique, protohistorique et historique (celle des sociétés à écriture) s’ajoutent des biographies détaillées d’archéologues célèbres, rendant plus clair le contexte historiographique de leurs contributions scientifiques et plus agréable à lire l’ensemble du texte.