La « démocratie locale » semble aller delle-même. La familiarité des termes masque un objet enchevêtré quon ne sait pas très bien par quel bout prendre, passé le sentiment de son évidence ou de son évidente nécessité. Aussi faut-il un aiguillon, un fil conducteur pour démêler la démocratie locale. Le référendum est atypique dans lunivers local et cest en cela quil le force à parler. Faire le tour du référendum local, de son histoire, de sa pratique, de ses codifications les plus récentes offre un mode dentrée précieux pour analyser la démocratie locale. Langle dattaque permet de préciser les fondements, les pratiques, les imbrications et les transformations de la démocratie locale.