Dans une période où le système démocratique qui fonde la République doit s'adapter en permanence à une société en mouvement, l'Agglomération nantaise se singularise en faisant vivre une expérience originale d'expression de la société civile : la Conférence Consultative devenue Conseil de Développement. Ni guide pratique, ni manuel de référence, cet ouvrage raconte une histoire simple, celle d'une assemblée de citoyens libres qui tente, en dehors de toute institutionnalisation, de renouveler la démocratie locale en inventant au quotidien une nouvelle culture du débat et de l'échange.