Du flambeau au bûcher

On connaît la passion de nos contemporains pour les horoscopes, les voyantes et autres guérisseurs. Elle n’est rien, pourtant, à côté de l’engouement qui, pendant dix siècles, saisit les hommes et les femmes du Moyen Âge. Successivement, naissent les figures symboliques de la magie, noire ou blanche : la sorcière jeteuse de sorts, l’alchimiste qui connaît les secrets éternels, le mage et ses calculs divinatoires. Jusqu’au diable, le seigneur des ténèbres, qui obsède l’esprit des gens du XVe siècle. Sans oublier les tentatives faites pour structurer ce bouillonnement anarchique, en une réflexion rationnelle sur les croyances ancestrales. À la manière, si particulière, qui a fait le succès de l’Histoire de la pudeur, Jean Claude Bologne décrit ce foisonnement intellectuel et spirituel, en mêlant les anecdotes savoureuses avec les textes des grimoires. Mieux, en nous faisant partager le regard des hommes du Moyen Âge, il nous montre que leur goût des sortilèges et des superstitions cache une quête permanente de la connaissance des hommes et du monde.