Cavalerie céleste

Cavalerie céleste est l’histoire d’un jeune lieutenant de réserve, Jacques Morel, qui, fait prisonnier au cours d’une mission de reconnaissance au sud de la Loire le 20 Juin 1940, est conduit dans un camp d’officiers installé dans un Grand Séminaire et qui, jusque-là farouchement individualiste, y fait par des chemins tout à fait inattendus l’apprentissage de la solidarité et du courage. Le livre de Raymond Las Vergnas apporte un très pittoresque document sur une phase fort mal connue de la guerre : la « drôle de paix » de l’été 40 où, dans les camps provisoires de la zone occupée, se développa une atmosphère extraordinaire d’illusion et d’euphorie soigneusement entretenue par les Allemands et que rendait possible la paradoxale co-existence de démobilisés rendus à la liberté et de captifs s’attendant chaque jour à rentrer dans leurs foyers, lesquels échangeaient tranquillement leurs propos d’actualité par-dessus le mur mitoyen. Cavalerie céleste est aussi un maillon, le troisième, dans une chaîne de quatre romans, qui, bien que destinés à être lus séparément, composent une sorte de chronique de la décadence de l’armée victorieuse de 1918 : « La guerre plaît à Dieu ». Les hordes de fantômes du Millième jour étaient les brillants hussards d’opérette d e Cavalerie légère. Comment, se demande l’auteur, a-t-on pu en arriver là ? A ses qualités habituelles d’humour incisif, de vivacité dans le dialogue, de poésie dans le style et de pénétration psychologique Raymond Las Vergnas a ajouté cette fois une note de pathétique qui donne aux pages finales une vibration humaine inoubliable.