Camionneur au chômage, Marceau aurait accepté n'importe quel transport. Mais, le 26 février 1979, quand les douaniers de la borne 9 font sauter les plombs de son camion TIR, à la frontière entre Bâle et Mulhouse, ils trouvent dans la remorque neuf cents cartons de cigarettes de contrebande, des Winston fabriquées dans les pays de l'Est. À partir de cet incident, une formidable enquête commence. De Milan à Istanbul, de Bâle à Sofia, nous partons à la découverte d'une gigantesque fraude internationale. Fardier, le juge alsacien, Charlot, l'inspecteur des Douanes, Rivière, l'officier du SDECE, vont remonter la filière au risque d'y perdre leur carrière, leur respectabilité ou leur vie, car tout un monde parallèle se ligue contre ces gêneurs : banquiers suisses, mafiosi turcs et italiens, anciens nazis, membres des services secrets des pays de l'Est, terroristes, hommes politiques douteux, trafiquants d'armes et d'héroïne... Cette réalité compliquée, secrète et explosive, seul un roman pouvait la ramasser en un récit clair et passionnant, mais le fond de l'histoire demeure parfaitement authentique, et repose sur une très longue et très minutieuse enquête.