Écrivain de tendance prolétaire issu d’une famille hassidique, Sholem Shtern émigre à Montréal depuis Tishvitz, un shtetl de Pologne, à l’âge de vingt ans. Militant communiste, il est persuadé, comme bon nombre de ses camarades du Parti, que l’avenir de la culture yiddish se trouve en Union soviétique. Son idéal de voir les arts et lettres yiddish s’y développer sera détruit par des événements marquants, dont la Shoah et les persécutions des écrivains, artistes et intellectuels juifs soviétiques par Staline en 1952. Devant l’atmosphère hostile à l’endroit des Juifs qui règne alors en Europe et en Union soviétique, Shtern jettera son dévolu sur le Canada, qui devient un sujet de prédilection dans ses écrits.

Mon voyage au Canada est rempli d’anecdotes amusantes : poètes ratés, alreytniks (parvenus), séducteurs et jeunes filles s’y côtoient à l’occasion du voyage en mer. Tout en révélant les distinctions claires entre les différents types d’immigrants qui prennent place sur le navire (on ne saurait confondre, par exemple, les Ukrainiens avec les Juifs polonais), Mon voyage au Canada illustre des sujets de discussion incontournables dans le monde juif de cette période.