Pluie, grisaille, vent, temps de carnaval. Son avatar souletin, la mascarade, serpente de village en village, ressuscitant mythes et légendes, entraînant dans son sillage coloré un vacarme d’enfer. Le bien, le mal. Les rouges impeccables, les noirs, affreux, sales et parfois méchants. Et la danse comme juge de paix. Mais celle-là, de mascarade, égrène derrière elle un chapelet de cadavres.

Á Aussurucq, Alçay, Tardets, Licq, Sainte-Engrâce, ça décanille. Il n’en faut pas plus à Xanti Sopuerta pour délaisser ses guides gastronomiques, rejoindre Sainte-Engrâce et enquêter à sa façon. Les hêtres des Arbailles pleurent, l’horizon se cogne à la montagne sombre qui dégouline, le gris est mis.

Aidé de son ami le Commissaire Seignosse, responsable de l’enquête, Xanti Sopuerta va découvrir qu’au fond des grottes et des gouffres, sommeillent de vieux démons. Bien sûr, à Ciboure, Geneviève, sa Geneviève, suit l’affaire. Et elle ne manque pas d’idées, Geneviève.