« Ce livre n’est ni un traité de doctrine, ni un ouvrage de critique.
Nous n’avons pas à nous prononcer, pour ou contre, cette croyance aux Esprits, médiateurs et inspirateurs, que partagèrent tous les initiés des temples de l’antiquité, qui est encore aujourd’hui la clef de voûte, de l’enseignement philosophique et religieux des brahmes, et à laquelle, dans nos contrées d’Occident, quelques groupes de penseurs, de savants même, paraissent revenir.
Nous ne sommes ni un adopte, ni un ennemi de cette croyance, à ce compte nous pouvons écrire son histoire.
Un partisan convaincu, eût fait un livre de foi. Un adversaire acharné n’eût commis qu’une œuvre de dénigrement.
Nous nous bornerons à donner des textes, à exposer ce qui fut ; à traduire l’Agrouchada-Parikchai qui est le compendium philosophique des spirites indous, à dire ce que nous avons vu, et à enregistrer servilement les explications que nous avons reçues des brahmes.
Nous ferons une large part, aux phénomènes que produisent à volonté les fakirs, phénomènes dans lesquels les uns voient les manifestations d’une intervention supérieure, et que d’autres ne considèrent que comme le résultat d’un charlatanisme habile.
Sur ce point, nous ne dirons qu’un mot.
Les faits, simplement magnétiques, sont indiscutables, quelqu’extraordinaires qu’ils puissent paraître.
Quant aux faits, purement spirites, nous n’avons pu expliquer ceux dans lesquels nous avons été acteur ou spectateur, que par notre propre hallucination... à moins d’admettre une intervention occulte.
Nous raconterons impartialement les choses dont nous avons été témoin, sans prendre parti dans la querelle. »

BnF collection ebooks a pour vocation de faire découvrir en version numérique des textes classiques essentiels dans leur édition la plus remarquable, des perles méconnues de la littérature ou des auteurs souvent injustement oubliés. Tous les genres y sont représentés : morceaux choisis de la littérature, y compris romans policiers, romans noirs mais aussi livres d’histoire, récits de voyage, portraits et mémoires ou sélections pour la jeunesse.