En 1982, Natalie Zemon Davis publie un article novateur sur le travail artisanal des femmes lyonnaises au xvie siècle. Grâce à l’étude minutieuse des archives locales dès les années 1950, l’éminente historienne américaine met au jour cette vérité que peu de chercheurs ont su voir avant elle : les femmes font depuis longtemps partie de la sphère professionnelle, souvent sans être rémunérées ni reconnues, parfois en tant qu’artisanes salariées ou indépendantes. Dans leur présentation, Elisa Andretta, Michèle Clément, Michel Jourde et Monica Martinat exposent la genèse de ce travail et ses ramifications, des documents d’archives jusqu’aux ressources des textes de fiction. Un postscriptum rédigé à la suite de la consultation des archives de l’historienne à Toronto offre un aperçu inédit sur les circonstances de rédaction et de publication de l’article. Dans la postface, Anna Bellavitis parcourt les nombreuses pistes ouvertes par Natalie Zemon Davis et présente un état de la recherche sur les femmes dans le monde du travail. Pour elle, la question de la place des femmes dans l’économie dépasse désormais l’échelle locale ou nationale et doit se poser, a minima, au niveau européen.