La trentaine désabusée et sans réelles perspectives, Codi Noline revient après une longue absence à Grace, petite ville de l’Arizona pétrie de traditions hispaniques. C’est là que sa mère est morte lorsqu’elle n’avait que trois ans et qu’adolescente, elle a vécu une grande histoire d’amour avec Lloyd, un jeune Indien. Sa soeur ayant rejoint la révolution sandiniste au Nicaragua, c’est à Codi de s’occuper de leur père âgé.

Elle qui pensait avoir rompu avec son passé découvre des indices troublants sur son histoire familiale et sur celle de ce père dont elle s’est toujours sentie distante. Et en renouant avec Lloyd, elle rencontre une vision du monde qui pourrait changer le cours de sa vie.

Peu à peu, Codi a le sentiment de retrouver une communauté et s’engage, aux côtés d’autres femmes, dans la lutte contre la compagnie minière qui menace de détruire la région et ses habitants.

Une époque, un lieu et les battements d’un coeur... Publié aux États-Unis en 1990, le deuxième roman de Barbara Kingsolver, qui signe un avant-propos inédit à cette nouvelle édition, laisse entrevoir les grands thèmes de son oeuvre à venir : la place des femmes dans la société, la défense de l’environnement, le respect des cultures autochtones et une certaine idée de l’Amérique.