Né en 1967 à Reno, Nevada, Willy Vlautin est l'auteur de quatre romans : Motel Life (2006), Plein nord (2010), Ballade pour Leroy (2016) et La Route sauvage (2018), tous publiés chez Albin Michel, et dont trois ont déjà été portés à l’écran. Les droits de son nouveau livre, Devenir quelqu’un, ont été vendus dans une dizaine de pays, notamment en Allemagne et aux Pays-Bas où il remporte un grand succès.

Il est également auteur-compositeur et chanteur du groupe folk-rock Richmond Fontaine.