Sans l’assistance financière et militaire française, les Treize Colonies n’auraient pas obtenu leur indépendance. Cette guerre fut aussi une expérience décisive pour les volontaires européens qui, souvent venus faire carrière plus que défendre des idéaux, découvrirent une société plus prospère et plus libre.
Par la suite, plus d’un quart des officiers devinrent généraux ou amiraux, en France comme dans d’autres pays européens. Leur influence dépassa le domaine militaire : plusieurs jouèrent un rôle politique majeur sous la Révolution, l’Empire et la Restauration. Certains, comme Bougainville, La Pérouse ou Miranda, acquirent une renommée durable.
Cet ouvrage inédit réunit des biographies, des études thématiques et une synthèse de la campagne terrestre et navale.