Dans les brumes de la cité des Doges, pris dans un jeu de dupes, un piège se referme inexorablement sur Evelyn Dolman. Un tour de force littéraire. Du grand John Banville.

1899. À l'aube du nouveau siècle, Evelyn Dolman, écrivain anglais de bas étage, épouse Laura Rensselaer, fille d'un magnat américain du pétrole. Evelyn espère que Laura et lui hériteront d'une fortune considérable et mèneront une vie confortable. Mais ses espoirs sont anéantis lorsque, à la suite d'une mystérieuse brouille entre Laura et son père, juste avant la mort du patriarche, la jeune femme est déshéritée.
Les jeunes mariés malheureux se rendent à Venise pour célébrer le Nouvel An au Palazzo Dioscuri, la demeure ancestrale du charmant mais perfide comte Barbarigo. Dès leur installation dans le palais, une série d'événements étranges se produit. Les nerfs déjà à vif d'Evelyn sont sur le point de lâcher. Est-ce dû au brouillard qui recouvre la Sérénissime ? Est-il l'objet d'une manigance qu'il ne comprend pas encore ? ou est-il tout simplement en train de perdre la raison ?
Dans ce roman réjouissant, John Banville plonge le lecteur dans une perplexité grandissante, au cœur d'une Venise pleine de mystères, d'arnaqueurs, de passions charnelles et d'entourloupes, avec une intensité cinématographique. Un habile pastiche de la littérature de la fin du XIXe truffé de scènes burlesques.