Le Comité des mères de soldats de Russie défend les droits des conscrits et de leurs familles. Dans une société russe dont on a souvent critiqué la passivité, il apparaît, depuis sa création, en 1989, comme un lieu de résistance active face à l’arbitraire de l’armée et de la puissance publique.Ce livre se nourrit d’un travail de terrain au sein de cette organisation, aux côtés de ces femmes modestes confrontées à la machine militaire et apprenant à s’y opposer. L’analyse des lettres d’appel à l’aide adressées au Comité des mères de soldats permet de prendre la mesure de la détresse de ces jeunes gens et de leurs familles, malmenés par l’armée, mais aussi de comprendre la manière dont, à partir d’une inquiétude maternelle, une protestation et une action collectives peuvent prendre forme dans la société russe actuelle. Plus qu’un îlot militant au milieu d’une société apathique, est ici mise en lumière une action protestataire d’un type différent, inscrite dans une architecture de la relation du citoyen à l’État en partie héritée de la période soviétique.Anna Colin Lebedev porte un regard sensible sur la société russe contemporaine et sur l’intervention des femmes dans l’espace public russe. Elle invite également à une réflexion sur les formes prises par l’action collective dans des sociétés où le militantisme et la protestation publique ne sont pas les modalités privilégiées d’interpellation de l’État. Elle donne enfin un éclairage sur l’évolution récente de ce qui fut jadis l’Armée rouge.