Primo Levi est né à Turin en 1919. Chimiste de formation, il a été déporté à Auschwitz en 1944. C'est de cette épreuve qu'il tira son premier livre, Si c'est un homme (1947), suivi bien plus tard par, entre autres, La Trêve (1963), La Clef à molette (1978), Les Naufragés et les Rescapés (1986). Il se donna la mort en 1987.