Neuropsychiatre à vocation neurologue, Jean-Émile Vanderheyden s'est particulièrement impliqué dans la prise en charge des maladies neurodégénératives. Il a créé et dirigé pendant 20 ans une structure hospitalière multidisciplinaire pour patients parkinsoniens. Actuellement, il se consacre à une pratique privée et à la fonction de rédacteur en chef de la revue belge bilingue Neurone/Neuron. Depuis quelques années, il est le président d'Actu-A (Association carolorégienne trait d'union Alzheimer).