Pierre Papon est physicien, professeur émérite à l'École Supérieure de Physique et Chimie Industrielles de Paris (ESPCI). Il a été Directeur général du CNRS et Président-directeur général de l'Ifremer (Institut français de Recherche pour l'exploitation de la mer). Président d'honneur de l'OST (Observatoire des Sciences et des Techniques), il est actuellement vice-président du conseil d'administration de la Maison des Sciences de l'Homme à Paris et conseiller scientifique de Futuribles International.