Issus du maelstrom intellectuel des années 70, Joël Gilles et Éric Vandecasteele ont été enseignants et chercheurs à l’université de Saint-Étienne. Ils ont publié des articles et des ouvrages au sein de leur laboratoire de recherche et au-delà, dirigé des séminaires dans le cadre du Collège international de Philosophie, à Paris et à Saint-Étienne. Leur intérêt pour les pratiques et les théories artistiques, de l’Antiquité à l’époque contemporaine, les a conduits à diriger des thèses en esthétique, en arts plastiques et en design.