Né en 1951 dans le Bronx, au sein d'une famille italienne, Abel Ferrara se destine très tôt au cinéma. À la fin des années soixante-dix, il réalise ses premiers films et impose rapidement sa signature singulière, mêlant violence et spiritualité. Cinéaste prolifique, il enchaîne ensuite les projets hétéroclites, novateurs, jusqu'à tourner plusieurs longs métrages par année. Habitué des plus grands festivals internationaux (Cannes, Venise, Berlin), il reçoit notamment le Grand Prix du Jury de la Mostra de Venise pour Mary , confirmant son statut de figure incontournable du cinéma d'art et d'essai.